Zukunft für die Vergangenheit

Ich saß gerade im Flur in der Uni, wartete auf einen Professor. Da hörte ich aus einem Zimmer, dass vor 30 Minuten das Stadtarchiv eingestürzt sein soll, man wisse aber nichts weiter. Der Professor, mit dem ich dann sprach, war fassungslos. Keine zwei Stunden zuvor war er selber noch da gewesen. Doch seit gestern 14 Uhr gibt es das Historische Archiv der Stadt Köln nicht mehr.
 
Ich könnte nun viel über den U-Bahnbau schreiben, mich darüber wundern, wieso man die Warnzeichen nicht erkannt hat. Aber darüber, und die Schuldfrage, werden andere genug sprechen. Darüber wird er auch zu sprechen sein! Ebenso muss uns das Schicksal derer beschäftigen, die ihr Heim verloren haben, und damit wohl auch viele persönliche Dinge. Zur Stunde da ich dies schreibe, steht auch zu befürchten, dass Menschen mit ihrem Leben bezahlt haben könnten.
 
Ich wollte aber einen anderen, persönlicheren Zugang zum Thema wählen. Als Geschichtsstudent habe ich in den vergangenen Monaten so manche Stunden im Archiv verbracht. Ich konnte sogar einen Blick hinter die Kulissen werfen und mal in das Magazin schauen, wo tausende von Quellen, Büchern, Handschriften und Urkunde lagern. Vielmehr, lagerten. So konnte ich einen Blick auf die Urkunde der Stadt Köln werfen, mit den Siegeln der Gaffeln, oder auch eine Handschrift von Albertus Magnus. Mit so mancher Anekdote wurde klar, wie interessant die Arbeit im Archiv sein kann, vor allem aber, wie viel Spaß sie den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern macht.
 
Als ich an meiner Arbeit saß und im Lesesaal Akten durchforstete, wurde ich von den Mitarbeitern immer sehr freundlich empfangen und man zeigte sich immer sehr hilfsbereit. Man merkte, hier arbeiten Archivare, die nicht den Deckel auf die Kiste der Geschichte machen wollen, sondern die ihre Arbeit darin sehen, historische Dokumente für jeden Interessierten zugänglich zu machen, Fragen zu beantworten und der Neugier weiterzuhelfen. Ich weiß, dass ich bei weitem nicht der einzige bin, der den Mitarbeitern vor Ort sehr dankbar für die Unterstützung ist.
 
Da ich das Archiv nun etwas kannte und die Menschen vor Ort zu schätzen weiß, war ich fassungslos, als ich hörte was passiert war. Da war zunächst die Sorge um die Menschen, die sich dort aufhielten. Sie hatten alle Glück und kamen mit dem Schrecken davon. Zugleich liegt ihre Arbeit aber sprichwörtlich in Trümmern. Als jemand, der sich der historischen Wissenschaft berufsbedingt verbunden fühlt, bin ich fassungslos über den Verlust, den wir mit diesem Unglück erlitten haben. Menschliche Schicksale sind schon schlimm genug, aber der Schaden an kostbaren und unersetzbaren Dokumenten aus über 1000 Jahren Geschichte wird auch immens sein. Das Historische Archiv der Stadt Köln zählte zu den bedeutendsten in Europa, selbst internationale Forscher kamen nach Köln, um Einsicht in wertvolle Akten zu nehmen. Für die Menschen dort tut mir dies besonders weh. Ein (Über)Lebenswerk, von Generationen an Archivaren aufgebaut und durch Kriege und Katastrophen gerettet, liegt jetzt unter Bergen von Schutt. Eberhard Illner, der bis Herbst 2008 im Archiv Abteilungsleiter für Nachlässe, Sammlungen und Fotografie war, meint, der Schaden sei größer als beim Brand in der Anna-Amalia-Bibliothek in Weimar. "Wir reden hier von ungefähr 18 Regalkilometern wertvollstem Archivgut, und zwar europäischen Ranges. Das sehe ich jetzt vor mir unter Bergen von Beton und Bergen von Schutt. Das ist erschütternd.“
 
Keineswegs möchte ich menschliche Schicksal relativieren, aber wie schon gesagt, eine sehr eigene Sicht einbringen. Der kulturelle Verlust, der nie und nimmer zu beziffern sein wird, ist immens, und dahinter stehen auch Menschen, die sich gerne im Archiv und für das Archiv engagiert haben. Ein Archiv, das es so nun nicht mehr gibt.
 
Mir bleibt nur zu hoffen, dass man, bei allen Verlusten, derer es zu viele zu beklagen geben wird, dennoch viele Dokumente retten kann, vor allem jene, die es so kein zweites Mal auf der Welt gibt, und das dies dann der Grundstein für einen Neuanfang sein kann. Auf das es ein neues Archiv geben mag, in dem auch weiterhin engagierte Archivare ihre Tore für interessierte Laien und Profis öffnen und wir das historische Gut nutzen, aus dem wir alle lernen können. Denn dafür war es immer da, und wird es auch wieder sein!