Der Bär am Erdbeerbaum

Wer mit offenen Augen durch Madrid läuft, stößt immer wieder auf ein ungewöhnliches Motiv: Ein Bär, der sich mit seinen Vorderpfoten an einen Baum lehnt. Ich muss dabei immer an Comicserien denken, in denen Zeichentrickbären versuchen, Honig aus Bienenkörben zu stehlen.
Bienenkörbe sieht man auf dem Madrilenischen Stadtwappen zwar nicht; dafür wirkt die ganze Sache noch etwas befremdender, wenn man weiß, dass der Baum nicht irgendein Baum, sondern ein Erdbeerbaum ist.
 
Deswegen stellen sich relativ schnell folgende zwei Fragen: 1. Was ist ein Erdbeerbaum? Und 2. Warum ziert er zusammen mit einem Bären das Madrilenische Stadtwappen?
 
Hier in der spanischen Hauptstadt sind „el oso y el madroño“ wirklich allgegenwärtig: angefangen bei der Statue am zentralen Platz „Sol“ als beliebter Treffpunkt und häufiges Fotomotiv (im Bild unten rechts), über Kanaldeckel (oben links), Litfaßsäulen (oben rechts) und Taxis (unten links), bis hin zu Briefköpfen der Stadt, Mülltransporter und Notarztwagen – das Stadtwappen prangt an jeder Ecke. Ach ja, nicht zu vergessen das Wappen des Fußballvereins Atlético Madrid (www.clubatleticodemadrid.com/es/index.asp).
 
Die Antwort auf die Frage nach dem Erdbeerbaum ist ziemlich einfach: Ein Erdbeerbaum ist eine kleine Gattung immergrüner, niedriger Bäume und Sträucher und gehört zur Familie der Heidekrautgewächse. Er ist in Nordamerika, im Mittelmeerraum und auf den Kanarischen Inseln verbreitet. Seinen Namen erhielt er, weil seine roten Früchte Erdbeeren ähneln. Die kirschgroßen Früchte werden zur Herstellung von Marmelade und Likör verwendet.
 
Beruhigend zu wissen, dass auch in Spanien Erdbeeren nicht auf Bäumen wachsen.
 
Bleibt nur noch die Frage, wie dieses Heidekrautgewächs und der Bär auf das Madrilenische Stadtwappen gekommen sind. Das ist nicht ganz so leicht zu sagen. Fest steht, dass das Motiv aus dem Mittelalter stammt.
Eine Deutung besagt, dass es die Einigkeit von Klerus und Adel darstellt, die im Mittelalter das Land in und um Madrid zwischen sich aufgeteilt haben. Demnach wurde dem Klerus die Weiden und Felder und dem Adel die Wälder und Jagdgebiete zugesprochen. Das Stadtwappen zeigte daraufhin das, was dem Adel zustand: Baum und Bär.
Eine andere Auslegung besagt, dass es früher im Zentrum der Iberischen Halbinsel ausgesprochen viele Bären gab und das Tier so seinen Weg ins Wappen fand. Oder er stehe für das Sternbild des Großen Bären, der auch als Großer Wagen bekannt ist – als Hinweis auf Madrid als ein frühes Zentrum der Astronomie und Wissenschaft.
So viel zum Bären. Aber auch wenn ich es schade finde, es scheint fast so, als gäbe es keinen besonderen Grund für den Erdbeerbaum. Stattdessen war wohl anfangs nur irgendein Baum gemeint, der rote Früchte trägt, später wurde dann der Erdbeerbaum daraus. Trotzdem werde ich das Gefühl nicht los, dass die Ähnlichkeit zwischen dem Ortsnamen Madrid und dem spanischen Wort für Erdbeerbaum „madroño“ kein Zufall ist.
 
Falls sich der ein oder andere Historiker oder Madrid-Experte in diesen Blog verirrt, bin ich für weitere Erklärungen dankbar.
 
Aber egal, was es bedeutet: Ich freue mich jedes Mal, wenn ich irgendwo in dieser Stadt – sei es an einer Häuserecke oder einer Bushaltestelle – eine mir bislang unbekannte grafische Version des Bären am Erdbeerbaum entdecke.